Le squadre di Coach Wooden hanno vinto 10 campionati nazionali nei suoi ultimi 12 anni di gestione. Ciò è stato ottenuto essenzialmente con cinque diversi gruppi di giocatori.
Un elemento chiave nella filosofia di Coach Wooden era convincere ogni squadra che l’eredità che stavano ricevendo non avrebbe avuto alcuna relazione con la vittoria del campionato.
Una volta che un gruppo ha vinto il suo primo campionato, il Coach ha dovuto ricordare loro che il campionato precedente non aveva nulla a che fare con quello successivo.
Il coach era fermamente convinto che ogni giocatore e ogni squadra capissero che dovevano guadagnarsi il diritto di essere orgogliosi e fiduciosi.
Prima di ogni stagione, Coach Wooden inviava una lettera ai membri della squadra. Quello che segue è un estratto dalla lettera di pre-season inviata a Kareem Abdul-Jabbar e ai suoi compagni di squadra dopo aver vinto due campionati nazionali consecutivi e prima che vincessero il loro terzo nella stagione 1968-69:
Il passato non può cambiare ciò che verrà. Il lavoro che svolgi ogni giorno è l’unico vero modo per migliorare e prepararti per ciò che verrà. Non puoi cambiare il passato e puoi influenzare il futuro solo attraverso ciò che fai oggi.
Quello che segue è un altro estratto da una lettera di pre-season, inviata a Sidney Wicks e Curtis Rowe e ai loro compagni di squadra dopo aver vinto il loro primo campionato nazionale e prima che vincessero il secondo nella stagione 1970-71:
Sono passati quasi quattro mesi da quando la nostra stagione di basket si è conclusa. È stata una stagione di grande successo, ma ormai è storia e dobbiamo guardare al futuro. Il passato non può cambiare ciò che verrà. È quello che fate oggi che conta, e spero sinceramente che non vediate l’ora che inizi una nuova stagione eccezionale e che siate desidorosi, non solo disposti, di fare i sacrifici necessari per raggiungere tale obiettivo.
Quello che segue è un altro estratto da una lettera di pre-season, inviata a Bill Walton, Jamaal Wilkes e ai loro compagni di squadra dopo aver vinto il loro primo campionato e prima che vincessero il secondo nella stagione 1972-73:
Devo avvertirti che non puoi vivere nel passato. La stagione 1971-1972 è ormai storia e dobbiamo guardare al futuro. Il passato non può cambiare ciò che verrà. Il lavoro che svolgi ogni giorno è l’unico vero modo per migliorare e prepararti per ciò che verrà. Non puoi cambiare il passato, ma puoi influenzare il futuro con ciò che fai oggi.
Il tema era semplice e coerente. La fiducia è il risultato di duro lavoro e preparazione. Non è un regalo o un diritto acquisito.
Devi guadagnarti il diritto di essere orgoglioso e fiducioso.
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